“De alpaca is geen herkauwer?” zult u denken. Hij is toch aan het herkauwen? Klopt en toch is de alpaca geen herkauwer!
Op veel websites komen we informatie tegen over de alpaca. Vaak komt die informatie met elkaar overeen. En toch wordt de alpaca vaak verkeerd tot de orde van de herkauwers gerekend. Herkauwers is een suborde van de evenhoevigen. Alpaca’s behoren tot de suborde eeltpotigen en dus niet tot de suborde herkauwers. Beide subordes behoren wel tot dezelfde orde evenhoevigen.
Dit klinkt verwarrend, om het te verduidelijken is hieronder een schematische weergave van de traditionele indeling.
Hoewel kameelachtigen ook herkauwen vallen ze niet onder de Ruminantia (herkauwers), omdat ze ‘maar’ drie magen hebben, een gespleten bovenlip, een tand in de bovenkaak (canine), en (als enige zoogdier) ovale rode bloedcellen.
Voor de duidelijkheid nog even de taxonomie van de alpaca ten opzichte van een rund.
| Taxonomie | Alpaca | Rund |
| Rijk: | Animalia (dieren) | Animalia (dieren) |
| Stam: | Chordata (chrdadieren) | Chordata (chrdadieren) |
| Klasse: | Mammalia (zoogdieren) | Mammalia (zoogdieren) |
| Orde: | Artiodactyla (evenhoevigen) | Artiodactyla (evenhoevigen) |
| Onderorde: | Tylopada (eeltpotigen) | Ruminantia (herkauwers) |
| Familie: | Camelidae (kameelachtigen) | Bovidae (holhoornigen) |
| Geslacht: | Vicugna | Bos |
| Soort: | Vicugna pacos | Bos Taurus |
